上世纪30年代的时候，有人确定了“代谢当量”的计算方法，即人体在坐、走、跑时所需要的能量。近一个世纪后，这种粗略的计算方法仍被作为很多事物的标准，比如空调温度的设定。研究人员说，用这个“代谢当量”计算的话，在夏天会增加不必要的能量账单，而现在需要计算出正确的数字，这样空调温度的设定才不会偏向男性，女性也就不需要在办公室加衣服了。
一般来说，在同样的温度下，女性会比男性觉得冷。女性更适应25摄氏度的温度，而男性则喜欢22摄氏度。体型和脂肪－肌肉比是造成这种差异的主要原因。
“脂肪细胞产生的能量比肌肉细胞产生的能量少。”研究主要作者、荷兰马斯特里赫特大学生物物理学家鲍里斯·金马说。女性的脂肪－肌肉比更高，这就是原因。此外，女性的体型一般比男性小，因此“总体来看，女性的静息代谢率比男性要低”。
为了确定女性的代谢当量，金马让16名女性待在一间设定了温度的房间里，同时计算她们消耗氧气和释放二氧化碳的速度。这是测量人体产生能量的一个好方法。他发现，她们的代谢速度大大低于现在常用的标准静息代谢率。因此，更高的室温才会让她们感觉舒适。
报道称，多年来，从日本到芬兰的许多研究都发现，根据体型大小、年龄和性别的不同，人体的工作机能会有很大的差别。体型同样大小的男性和女性所产生的能量也不同，因为他们的身体功能、表皮面积、器官大小和脂肪分布都不一样。