1877年11月21日 ，爱迪生宣布发明留声机。留声机后来被称作电唱机，那么你可知道，为什么可以用激光来播放唱片呢？
电唱机最初称为“留声机”，这是大发明家爱迪生的一项杰作，曾经使许多人惊叹不已。留声机经过不断的改进，才成为今天的电唱机。
电唱机是由马达、唱盘、拾音器和放音器组成。放音时，把唱片放在唱盘上，开动马达带动唱盘和唱片一起匀速旋转，再在唱片上轻轻放下拾音器。唱片上有一圈圈记录声音的纹道，拾音器上有一枚唱针，唱针在唱片纹道里，随着唱片纹道的变化产生振动。这种振动通过拾音器变为电信号，经放音器放大，“记录”在唱片里的声音就从扬声器里播放出来。
激光唱片原理
用激光来播放唱片，原理和普通唱机很相似，但是所用的唱片和拾音器却大不相同。普通唱片纹道很粗，肉眼也看得清，一张唱片上能记录的信息量很少。而激光唱片的母版是用激光精细加工技术将信息刻制在金属膜上的。制作时，把激光聚集成不到1微米的点，同时把声音等信号转换成数字编码，控制激光在金属薄膜上打出一圈圈代表0或1的刻痕。这种纹道只有0.4微米宽，刻痕为1微米左右，纹道之间间隔只有1.7微米，大约是头发丝的1/40。金属膜厚只有0.16微米左右。激光唱片像一般唱片一样，可以用母版压制的方法大量生产，只是技术上精细得多。这样制成的唱片，表面看不出有纹道和刻痕，透过它表面涂敷的薄薄一层塑料保护膜，看到的是绚丽异常的五彩光芒。难怪有人喜欢用它来做装饰品。要观察它的纹道和刻痕，还必须借助显微镜呢。
在激光唱片表面，像唱针尖这样大小的面积上就有千百个刻痕，使用唱针当然无法分辨出来，必须使用激光。把激光聚焦到唱片金属膜的表面上，有刻痕和没有刻痕的金属膜，反射光的本领大不一样。这样，唱片一转动，反射光随一个个刻痕发生变化，经光电管变成由0与1组成的数字式电信号，再通过检波、放大，还原成原来的声音信号，就能从音响系统里播放出优美的乐曲。
与普通唱片相比，激光唱片具有许多独特的优点。由于它的纹道细微，便可以容纳比普通唱片大得多的信息量。它可以采用数字化技术制成数字式高保真立体声唱片，失真非常小，而且几乎永远不会磨损。一张直径12厘米的唱片，可以放送一小时动听的立体声音乐。大家听到调频立体声广播电台播放的“激光金曲”，就是选用激光唱片，由激光唱机播放出来的。
用激光代替唱针播放唱片，能使唱片的信息贮存量变得非常大，大概爱迪生在发明留声机之际，也不曾想到的吧。