老北京有俗语说“冬至馄饨夏至面”。民间还有“冬至节，不吃水饺冻掉耳朵”的说法。为什么会有这个说法呢？
据史料记载，冬至作为节日来过，源于汉代。唐朝以后，这一天又多了祭祖的习俗。《清嘉录》中说，冬至节和农历的新年差不多，是人们很重视的一个节日。冬至节这天，皇帝不上朝，店铺不开张。据说，冬至节“不吃水饺，冻掉耳朵”的说法，源自于医圣张仲景的“祛寒娇耳汤”。
相传，东汉末年，各地灾害不断，瘟疫横行。告老还乡的医圣张仲景虽然整日忙于治病救人，但仍然有很多乡人得不到及时救治。话说有一年冬天，天气特别寒冷。忍饥挨饿，加之疾病缠身的百姓抵抗力下降，不少人耐不住严寒，耳朵上生了冻疮，严重者一命呜呼。张仲景分身无术，看在眼里，痛在心上。为了帮助百姓解除冻灾，张仲景研制了一个名叫“祛寒娇耳汤”的方剂。他让人在村口空地上支起一口大锅，将那些祛寒草药放在锅中煎熬，再将暖身排毒的辣椒粉撒入锅中，煮好之后，命人将这些材料包进了面皮中，分给百姓吃。这种东西既可以充饥，又能治病祛寒。人们吃了张仲景做的药食，感到浑身发热。时日不多，耳朵上的冻疮便结痂痊愈了。此后，人们为了纪念张仲景治病救人的事迹，便在每年冬至节这天吃药食。后来，这种药食发展成为水饺。由此民间流传，冬至节吃水饺，耳朵就不会冻掉。
有关冬至节吃水饺，老北京还有这样一种说法：古代，北方匈奴经常骚扰边疆百姓，为害最烈的两个恶名昭著的匈奴首领名叫“浑”和“屯”。终日生活在恐慌中的百姓痛恨匈奴，便用肉馅包成大肚水饺，把这种食品叫做“浑屯”。在冬至节这天，边地百姓都会制作这种食品，吃了泄愤。他们相信，这样一来，匈奴人就会得到惩罚。久而久之，民间便形成了冬至节吃大肚水饺的习俗 。后来，人们就将“浑屯”谐音说成了“馄饨”。