现在基本上每家都有冰箱，冰柜也在超市里常见，不知道大家有没有好奇过一个问题：在我们的概念中，柜子是有门的，比如：保险柜、文件柜，即横拉门为柜；箱子是有盖子的，比如：保温箱、行李箱即上面有盖为箱。那么，为什么冰箱长得像柜子，而冰柜长得像箱子？
战国青铜冰鉴
其实，古时候为了消暑，中国人早就已有了自己的土冰箱，若去故宫参观仍可见。它是箱形上开盖，那会叫“冰鉴”，。“冰鉴”这个名字一直持续到清朝，直到乾隆皇帝时御制掐丝珐琅冰箱，才将“冰鉴”更名为冰箱。乾隆帝御制掐丝珐琅冰箱现在于故宫博物院。
乾隆帝御制掐丝珐琅冰箱
现代意义上的电冰箱（柜子形状），大概是在1940——1950年之间传入我国。当时的人们一看，这功能和我们的冰箱不是一样的嘛，所以为了方便（懒得改口），即便它本身是柜子形状，人们依旧叫字为“电冰箱”。就顺着中国的称谓加了一个“电”字，这就是电冰箱名字的来历。
第一台家用冰柜的出现的具体时间已很难考证，但可以确定的是，它是出现在冰箱之后。冰柜耗能比冰箱大许多，最初是给商场之类的地方使用的。
箱子形状的冰柜传入我国时，人们才意识到，这才是名副其实的“电冰箱”，但是冰箱的名字已经被那件柜子一样的“电冰箱”给抢走了，重新改名已经不便，再考虑到一般这种闭合的容器都是称为“柜”或者“箱”，无奈只能称其为冰柜了。
但是也不是那么绝对，在我国，有些南方地区的百姓，也会管冰箱叫“雪柜”。