我们在上小学的时候，教室里经常会贴着“好好学习，天天向上”这几个字，那么这句话最早出自谁呢？“好好学习 天天向上”这句话最早是毛主席说的。
第一种说法是：
新中国成立后，毛主席在日理万机之中，仍然不忘少年儿童的教育与健康。1951年9月底，毛主席接见安徽参加国庆的代表团，代表团成员中有渡江小英雄马三姐。毛泽东关切地问她念书情况，还送她一本精美的笔记本，并且在扉页上题词：好好学习，天天向上。这8个字的题词便迅速在全国传播开来。
关于好好学习，天天向上，还有一种说法：
1951年5月3日下午，年仅8岁的陈永康与几位同学正在学校周围玩耍时，一个打扮入时的青年叫住了他们，随即拿出一包糖要给他吃，又神秘地给他一些钱和一包黄粉，谎称是精制的面粉（后经查验是一种易燃易爆的炸药），要他们放到老师的办公桌上。
机警的陈永康立即想到老师曾多次讲过人民刚获得解放，天下还不太平，感到面前的人鬼鬼祟祟，认为他可能是坏人，于是机智地带青年一起去老师办公室。碰巧在路上看见迎面走来巡逻的解放军，为防止坏人逃走，他果断地抱住青年的腿，并大声喊：“解放军叔叔，快来抓坏蛋！”
特务气急败坏，用拳头打击陈永康的头部脸部。尽管鲜血直流，但陈永康死死不放手。迅速赶到的解放军制服了特务，并将鲜血直流的陈永康送往医院。 陈永康的英雄事迹迅速在苏州当地传开，社会各界群众给予极大地关爱，苏州市人民政府也给予公开表彰，在同年的5月9日授予他“革命小英雄”的光荣称号。
不久他的英雄事迹连中央领导也知道了，毛主席获悉苏州市小学生陈永康抓特务被打伤的事迹后，亲笔题写了“好好学习，天天向上”的题词，并派人制成锦旗赠给陈永康小朋友，同时向全国的青少年发出了“好好学习，天天向上”的号召。
鉴于当时全国刚解放，反革命分子时而制造恐怖事件，出于保护小英雄人身安全的目的，陈永康得到了特殊的保护，题词一事处于高度保密状态，由此也给世人留下了一个几十年的谜。