流言：个头大，形状奇怪的草莓都是用膨大剂催出来的，膨大剂会致癌，并且会在人体内积累。
准确地说，我们吃的并不是草莓的果实，而是膨大的花托，上面的那些小颗粒才是真正的果实。
异常大且形状奇怪的草莓确实存在使用膨大剂的可能。其实，膨大剂并不是什么新奇的农药，也不是像滴滴涕（DDT）那样污染环境而被禁用的非法化学药品。它的学名叫氯吡脲（CPPU），属于苯脲类细胞分裂素，是一种已经广泛应用在猕猴桃、甜瓜等水果上的植物生长调节剂。氯吡脲的作用原理目前还不是十分清楚，一般认为，它通过调节植物体内激素的分泌来发挥作用：它能促使植物细胞加倍分泌细胞分裂素，增加单位时间内植物细胞分裂的次数；同时，它还能促使生长素的分泌，使细胞长得更大。结果从整体上来看，我们需要的“果实”就增大了。
对于膨大剂，大家最关心的恐怕就是膨大剂的安全性。动物实验的数据表明，小白鼠口服急性中毒剂量为每千克体重4918毫克，长期接触可能会引起体内蛋白质紊乱。不过，在通常条件下，膨大剂降解较快，在喷施到植物上24小时后就有60%发生降解。即使进入动物体内，膨大剂也不会赖着不走，实验老鼠摄入的膨大剂在7天后只有2%残留在体内。从目前的实验结果来看，膨大剂还算安全。此外，至今还没有因接触膨大剂致癌的报道，低剂量膨大剂对肝、肾功能的长期影响仍在进一步研究中。
通过体积和形状来判断草莓是不是使用了膨大剂，并不完全可靠。草莓的个头实际上和许多因素有关。首先，草莓的品种本身就有很重要的影响。通常来说，多倍体植物都要比它的2倍体（细胞内有2组染色体）个头大。草莓栽培品种都是染色体数目加倍以后的8倍体（细胞内有8组染色体），所以我们吃的人工栽培草莓的个头远远超过了野生的，大小超过大家记忆中“以前的草莓”也就不足为奇了。另外，园艺学通过不断地杂交也繁育出了不少个头大的品种，这在欧美的草莓品种中表现得尤为突出。
除去品种的影响，只要适当地进行疏花疏果，也可以得到更大的草莓。道理很简单，草莓的植株尺寸和叶片数量基本上是确定的，光合作用产出的、可以分配到果实的营养物质的总量也就确定了，至于选果实多还是选个头大，就只是个简单的算术问题了。最近的一项实验表明，适当的摘除果实，可以让草莓的单重提高1倍，含糖量提高20%。只是，要品质还是要产量确实是个比较困难的选择。
至于果实畸形的问题就更复杂了，低温等环境因素都会引起草莓畸形。最新的一项实验表明，如果真正的果实——草莓上的小颗粒受低温影响发育不良，或者在草莓生长过程中被摘除，草莓都容易发生畸形。所以，畸形的草莓并非一定与膨大剂亲密接触过。
当然，在目前食品安全问题频繁曝光的形势下，这样的解释多少显得有些苍白。回过头来想想，消费者要求的好外观和低价格，其实也是给果农出的难题。
结论：谣言粉碎。异常大的畸形草莓，确实有使用膨大剂的嫌疑。但并没有研究、报道发现膨大剂会致癌。并且，这种物质在环境中降解得很快，进入动物体后也会很快排出。从目前的实验结果来看，膨大剂还算安全。
参考资料：
[1] 李瑞娟，于建垒，宋国春.氯吡脲的环境行为及其安全性的研究进展.农药，2008，47（4）
[2] 梁英龙等.疏果对设施栽培草莓“枥乙女”单果重、糖代谢与积累的影响.浙江农业学报，2006，18（4）
[3] 童新平，杨海新，范晓荣.草莓膨大剂提高草莓品质和产量试验.中国果树，2001（6）
[4] Ariza M T， Soria C， Medina J J， et al. Fruitmisshapen in Strawberry Cultivars （Fragaria X Ananassa） Is Related to Achenes Functionality. Annals of Applied Biology，2011，158（1）
膨大剂的前世今生
膨大剂名为氯吡脲，是一种具有细胞分裂素活性的苯脲类植物生长调节剂，广泛用于农业、园艺和果树等领域。具有促进细胞分裂、促进细胞扩大伸长、促进果实肥大、提高产量等作用。
膨大剂最早是在美国研发的。1985年，日本开始生产这种人工合成的化合物。此后膨大剂进入中国，是经过国家批准的植物生长调节剂，并不属于食品添加剂。
目前膨大剂在我国使用很广泛，长期的使用实践证明其对人体无害。只要是在正常使用量范围内，膨大剂是安全的。