日常生活中，我们经常会看到新闻，说某个富豪买了多少克拉的钻石，引起轰动。那么，我们为什么会用克拉这个奇怪的单位来衡量一颗钻石到底有多大呢？克拉这个单位是怎么来的呢？
克拉最早起源于古希腊文，它是地中海东岸一种角豆树的种子的名字。角豆树的豆荚结褐色果仁，长约15厘米。妙的是，这种树无论长在何处，所结的每一颗果仁重量都是一样的，一粒果仁在当地就被称为一克拉。
因为它的特性很适合用来作为测重的砝码，尤其是在称量贵重又精细的物质时，人们就用它来衡量宝石的重量。一粒宝石的重量与多少粒“克拉”种子相当，那就用这颗宝石有多少克拉来描述。1907年，国际上商定其为宝石的计量单位，并准确称量出来1克拉=200毫克=0.2克。