每年正值深秋的时候，北京的香山都会成为令人神往的地方。因为一到这个时候，那漫山遍野的红叶，犹如火红的朝阳，斑斓夺目，令人遐想。但是，很多人都会认为香山的红叶是枫树的叶子，因为枫树到了深秋，叶子也会变成红色的。但是，我们错了。其实，香山的红叶主要是“黄栌”的叶子。
黄栌和枫树的差别非常大，它没有枫树的高大遒劲。它叶柄非常细长，犹如一面面小蒲扇。在春天的时候，所有的黄栌叶子都是绿色的，但是随着秋天的到来，其叶子就会慢慢变红，尤其是到了深秋的时候，整个叶片都会变成红色，极富魅力。黄栌的叶子之所以会由绿色变成红色是因为其叶片里面除了含有叶绿素、叶黄素、类胡萝卜素之外，还含有红色的花青素。春天的时候，叶绿素含量比较多，叶片就显示为绿色。到了秋天，天气温度开始降低，叶绿素就会在低温下不断分解而减少，但红色的花青素却不断地增加，于是，就有了我们所看见的“香山红叶”了。