每逢重大节日，中国人都喜欢放烟花，美丽的烟花在空中绽放出绚丽的图案和颜色。那么，这么美丽的烟花是怎么产生的呢？
烟花其实就像小型的太空火箭且有同样的作用原理：它们燃烧大量的燃料，通常是被包裹在一个狭窄空间里的火药，它会在底部产生一个有效可控的爆炸。火药是由硝酸钾、木炭和硫黄组成的混合物。
一些烟花是射出来的，就像子弹从枪里射出一样，它们从一个叫做发射炮的管子里射出，而当它们飞得非常高时就会炸出各种颜色。这种能释放出颜色的烟花叫做礼花，它含有星状或小球状的化学物质。一个明亮的白烟花可能含有镁粒子，而一个红色烟花可能含有锶。烟花弹也含有一种“炸药”，它被填装在所有碎金属屑的中间，当炸药爆炸时，这些碎屑被抛射到天空各处，然后发出明亮的颜色。
轮转烟火其实就是不能离开地面的火箭烟花，因为它通常是中间被钉子定住的。想象一架被一根粗大、强韧的绳子系在埃菲尔铁塔顶端固定在地球上的喷气式飞机。如果它试图向一个方向飞行，它将不会飞得很远，因为绳子阻止了它。释放发动机产生的能量的唯一的途径就是绕着绳子的末端转圈圈，轮转烟火也是一样的。
烟花的化学原理远比它看上去的要复杂。烟花所产生的颜色可能是由于随着温度变化的炽热（光由热生，炽热比白热要温度低一些）也可能是由于发光现象造成的结果，这种发光的现象是能量被一个原子里的电子吸收使它兴奋并不稳定而产生的结果。当电子失去了这种过剩的能量，它就放射出一个光子，而光子的能量决定了你看到的光发出的颜色。