在北方，冬天天气非常冷，如果不注意多穿点衣服，戴好帽子和手套，我们在雪地玩耍的时候就会冷得全身发抖，有时还会把嘴唇冻得发紫。为什么我们冷的时候嘴唇会变紫？这是我们的身体对寒冷的外界环境做出的一种生理反应。
我们的身体内有一些器官专门负责保持一定的体温，它们构成了身体的调节系统，这个系统不仅受体内的各种因素影响，还受到外界环境的影响。当天气变冷时，身体为了抵御寒冷，就通过调整各个部分的工作，使它们生产出更多的热量，而当天气变热时，身体会减少热量的产生，通过出汗、排尿等方式把热量排出体外，使体温不随气温升高而上升。
嘴唇变紫是因为身体受到了寒冷环境的影响后，人体内会产生一种叫甲状腺激素的物质，它可以加快各个器官的活动，比如心脏跳动加快，我们吃进去的东西变成热量的过程加快等等。人体发生这种变化是为了产生更多的热量来抵御寒冷，但同时也会对身体造成一些不好的影响。我们身体中有两种血液，一种是动脉血，里面含有丰富的氧气和营养物质，呈鲜红色；另一种是静脉血，里面只有二氧化碳和一些废物，所以它是暗红色的。当身体各个器官活动加快时，需要大量消耗动脉血中的氧气和营养物质，把它们变成二氧化碳和废物，因此鲜红色的动脉血变成了暗红色的静脉血。我们嘴唇的皮肤下面有丰富的血管，这些血管非常细小，被称为毛细血管。当暗红的静脉血流经嘴唇的毛细血管时，我们就会看到嘴唇也变成了暗红色，静脉血越多，颜色越暗，甚至会变成绛（jiang）紫色，称为发绀（gan），所以当人非常冷的时候，嘴唇就会变成暗红色或绛紫色的。