以如火的红色作为喜庆象征古已有之。世间的颜色那么多，为什么唯独红色如此受宠呢？
早在人类文明之初，红色并未像现在这般受重视。远古时期，人们以黑、白为主色，黄色为吉色。周代，王室之中开始用红色绸幔作为宫中装饰，红色点缀之风初见端倪。至于红色成为高贵的色彩，则是汉高祖刘邦所定。传说刘邦乃是“赤帝之子”，赤，古语中红的意思。刘邦当了皇帝以后，把红色定为皇家御用色彩。从此，红色逐渐成为喜庆祥和的主色调。
相传，红色成为吉色，还与“年”有关。古代有种叫“年”的怪兽，每年的除夕夜都要出来为祸人间。有一次，正当它准备兴风作浪的时候，被人们欢庆春节时燃放的爆竹吓跑。胆大的村人趁它慌张之际，手持火把出来追赶。看见熊熊火光，“年”兽吓得狼狈逃窜。人们发现，“年”害怕响声和红色。于是，民间便形成了过年放鞭炮、贴红纸的习俗，人们认为红色可以辟邪驱魔。
红之所以被偏爱，除了本身具有的浓烈色调之外，还因为它为百色之本。色彩之中，红、绿、蓝被并称为三原色。也就是说，众多的颜色，都可以通过这三种基色调调出来。于是，这浓艳庄重的红色便有了根基、本源的含义，被历代帝王所推崇，被赋予了庄严、神圣的内涵。在皇宫中，到处可见醒目的红色标记。时至今日，象征着激情、奋进、吉祥喜庆的大红色，仍然是人们节日庆典的首选。