一到春天，就会出现杨絮、柳絮满街飞舞的情景。苏轼有诗云：梨花淡白柳深青，柳絮飞时花满城。柳絮和杨絮，自然是来自柳树和杨树，那么，只要是杨树、柳树就都会飞絮吗？
实际上，并不是所有的杨树、柳树都会产生飞絮，飞絮均来自于杨树和柳树的雌株。春季空中飘散的杨柳飞絮其实是杨柳雌树的种子和衍生物，杨柳树为了传播繁衍下一代，每逢春天，就“派出”这些白色絮状的绒毛，携带着种子，以风为媒，漫天飞散。
杨树和柳树，都是雌雄异株的树种，到了春天，雄树的花粉花絮，会飘落在有黏液的雌株柱头上，受精之后，长成果实。而种子就在果实内包裹着，人们肉眼所看到的杨柳飞絮，其实是种子的冠毛。从生物学的角度来讲，通过冠毛的飘浮作用，杨树和柳树得以完成自然繁衍。
据了解，一棵成熟的雌树能产生约1公斤的飞絮。