估计不少人听马三立老先生说过的相声《祖传秘方》。说某人浑身痒痒，花重金买来一个祖传秘方，说“家传秘方！不灵不要钱”。该药被层层包裹，撕了这层扯那层，揭了三层去四层，最后一层里边就露出俩字：挠挠。可实际上我们的感觉是：痒，而且越抓越痒。这是为什么？
当蚊子把细长的口器插进我们的皮肤时，会同时释放一种抗凝血的化学物质，使它在吸血时不会发生凝血反应，从而保障吸血顺畅。这种化学物质会剌激分布在我们皮肤下的神经末梢，随后，这些剌激讯号会沿著神经纤维通过神经细胞传送至大脑，痒的感觉由此而生。毫无疑问，蚊子释放的化学物质对我们的身体而言是一种外来物，会令我们产生免疫反应，所以我们看到被叮的地方会发生局部红肿的现象。
当身体的免疫细胞在清除这些外来物时，会释放另一种化学物质作为免疫反应的讯号，这些由身体产生的化学物质也会剌激神经末梢，引起痒痒的感觉。当我们感觉到痒时，会很自然地用手去抓痒处，这样做虽然可以暂时止痒，但是抓痒时对皮肤表面产生的机械性剌激，会引起皮肤下的血管扩张和血流增加。这样会带来更多的免疫细胞，令免疫反应的范围扩大，因此便会有更多的神经末梢被剌激，当然就会觉得愈抓愈痒。