现在的“埋单”和“买单”其实都是结账的意思，但最早不是这样的。
“埋单”一词由来已久，源于广东话，因为广州的饮食业，以前有先食后结账的传统做法。粤语“埋单”与“买单”中的“埋”与“买”两字，音近义远，这两个词的意思也是大相径庭。
粤语的“埋”字，有多个含义，其中之一，有聚合、结算之意，如“埋口”（伤口愈合）、“埋份”（参与一份）、“埋堆”（志趣相投者常相聚一起）等等。从前做生意者年终结算，叫“埋年”；至茶楼酒肆，食毕开单结账，便是“埋单”。
而“买单”一词源起早年广州开埠，穗港异地间商业票据往来，本地付款，异地取货，当下付钱“买”到的其实是一纸提单。可见“埋单”、“买单”两者原来是有根本区别的。近年来，南风北渐，一些粤语词汇成了各地民众习语，作为外地人，辨音会意，“埋单”谐音而成“买单”，倒也直观简捷。这个问题算是地区间商业、文化交流中的趣事一桩吧。当然，有些人不了解广州话的字义和广州的民俗文化，把“埋单”误作“买单”，也是不足为奇的。