果戈理是俄国19世纪现实主义文学大师，他的作品《死魂灵》、《外套》、《钦差大臣》等，对俄国文学的发展产生了巨大影响。而他对于作品严谨的创作态度更是受人称道。
有一次，果戈理刚刚写好一个新剧本，请著名诗人切科夫斯基提意见。年老体弱的切科夫斯基有午休的习惯，听着听着便睡着了。见此情景，果戈理立即停止朗诵，对着睡着的诗人说道：“我是来听取你的意见的，而你的瞌睡就是最好的批评。”说完，他就把原稿扔入火中。
小说《死魂灵》第一部刚出版，整个俄国为之轰动，人们开始期待第二部的问世。但是，由于在第二部的创作过程中果戈理改变了原来的写作意图，他对写完的章节感到很不满意，于是就将原稿全部烧掉重写。就这样，经过反复修改，用了10年时间，《死魂灵》第二部才完成。可是，果戈理写完最后一页后，仍然觉得这是一部失败的作品，于是又毅然将它付之一炬。所以，后人无缘读到他的《死魂灵》第二部，只留下对他谨严的创作态度的感慨。