提起“八大山人”，你是不是会觉得这是八个人，就像竹林七贤有七个人一样，其实不然，“八大山人”其实就只有一个人，他是明末清初的大画家朱耷。
朱耷（1626年—约1705年）是明末清初画家，堪称中国画的一代宗师，他是明太祖朱元璋第十七子朱权的九世孙，明亡后削发为僧，后改信道教。他字刃庵，号八大山人，又号雪个、个山、人屋、道朗等。为什么朱耷给自己起了一个八大山人的号呢，有几种说法：
1、朱耷在三十九岁的时候，在江西奉新山耕香院，削发为僧，他曾经藏《八大人觉经》，于是便自号八大山人，有“四方四隅，皆我为大，而无大于我也”的寓意；
2、朱耷两字去掉“牛耳”就是“八大”。在古代，“执牛耳”是订立盟约的时候盟主的特权，后人引申为占据领导地位者，作为明朝宗室后裔的朱耷，在改朝换代以后，早已经失去了“执牛耳”的地位，因此他把自己的名字去掉了“牛耳”，名为“八大”。
有趣的是，八大山人在书画上的落款，“八”字和“大”字很接近，“山”字和“人”字也很接近，因此，他的落款，乍看之下又像“哭之”，又像“笑之”。哭之笑之，哭笑不得，大概就是八大山人晚年心迹的最好表达了吧。
2010年，八大山人的《竹石鸳鸯》画，被拍卖出1.187亿的天价。