我们先来看看几个人难受时候的表现：“痛哭流涕”、“涕泗横流”、“涕泗滂沱”、“涕泪交流”、“涕零如雨”……人伤心痛哭要流泪，这个不奇怪。但是，这里所有的词汇里面都毫不客气地加上了“涕”。哭是眼睛的工作，跟鼻子和鼻涕有什么关系呢？
其实，这里面是有科学道理的。从医学角度来看，眼泪是泪腺分泌出来的一种液体，泪腺位于眼球的外上方。一般人平均每分钟眨眼13次左右，每眨一次眼，眼睑便从泪腺带出一些泪水来。当人们眨眼时，泪水对眼睛便有清洁作用。因此，并非只有伤心痛哭时才有泪水，平常生活一直都有，只不过此时产生的眼泪很少，正好湿润眼球，产生与蒸发相平衡了。
但是，当一个人非常伤心痛苦的时候，就会泪流满面，而且会表现为“一把鼻涕一把泪”。人的眼泪是泪腺分泌的，而眼泪的排泄途径是：由泪小点经过泪小管到达泪囊，大部分眼泪通过正常途径到达眼睛周围，剩余的再经过鼻泪管到达下鼻道入鼻腔。当人流泪时，泪腺大量分泌，正常途径排不完的情况下，泪水首先要流出眼眶外，这是“一把泪”；过多的泪水经过鼻泪管进入鼻腔，于是流经鼻腔的泪水也比平常增加了，这就是“一把鼻涕”——其实这也是眼泪，只是眼泪太多，不得不另辟蹊径而已。