人的手指能做出各种精致的糕点，还能灵活地敲击电脑键盘，无论多么复杂的机器设备，手指都能组装完成。有人问，为什么手指的长度不一样呢，一样长的话会不会更方便呢？其实正是因为我们的手指长度不同，所以才能胜任不同的工作，如果手指一样长，可能连抓取东西都很难。大拇指短且粗，抓东西时能起到一定作用；食指最灵活，打字、写字都离不开它；中指、无名指和小拇指具有很强的辅助作用。
一种说法是造成这种现象的原因还是由于进化：在远古时候，人类的生存条件是非常艰苦的。由于缺乏吃的，人类就需要从繁密的树丛中掏取食物、由蚂蚁洞中掏取虫体或者由动物的身上掏取内脏。古人在操作这些的时候，如果五根手指都是齐的，就像个铲子一样，操作会非常不灵巧。如果五根手指不一样齐，就会像一个箭头一样，可以快速地获取食物。同时，五根手指长短不一，可以使手的操作更加灵活、抓取更加牢固，尤其是大拇指的分开，更增加了手指的张开幅度，使手的功能大大加强。
另一种说法是人体发育：人在胎儿时期，手指最初形成时都是一样长的，不过每一根手指都有一个特殊的“遗传码”或特征。这时，每根手指大约都是一毫米长，并由已做好生长计划的软骨细胞构成。
由于每根手指有它自己的特性，个体发育时手指通过使用一种特殊的“信号传输分子”独自成长。每根手指都会接受到一个不同的信号，从而使得手指的长短不一。
拇指是受信号传输分子的影响最小的手指，所以比较短。这就是手指长得长短不一的原因，然而对于为什么会这样就很难回答了。或许这是为了让我们的手指可以尽可能地握紧，或许是为了当大多数人把手握起来时，指尖能达到了同一个位置——你可以试试看。
人的手指进化到今天经过了漫长的时间，手指长度各不相同才能更灵活方便地活动。而灵活的手指活动得越多，就会使大脑接收到越多的刺激，智力也就得到了发展。
说了那么多，但其实和其他一些生物相比，人的手指还是相当均匀的。蝙蝠的爪子比起其他动物的长很多；翼龙最引人注意的是它有一根巨大的大爪子和3根小爪子。