自然界树木生长的速度千差万别，有的快得惊人，有的慢得出奇。比如在卡拉哈里沙漠中，有一种名叫尔威兹加树，被称为“世界上生长速度最慢的树”。具体生长速度有多慢呢？它要100年才长高30厘米，可谓树木界的蜗牛了。
尔威兹加树很矮，整个树冠是圆形的，要是从正面看上去，就象是沙地上的小圆桌。它的升高速度慢极了，100年才长高30厘米。要是和毛竹的生长速度相比，真象老牛追汽车。尔威兹加树要长333年，才能达到毛竹一天生长的高度。花开百日而不衰，由于养分消耗巨甚，花落之后便呈枯死状，其实是进入休眠期，要等到第二年才能醒来开花结果。
尔威兹加树主要分布在前苏联的喀拉哈里沙漠中，尔威兹加树生长为什么如此慢呢？除了它的本性以外，沙漠中雨水稀少，天气干旱，风又大，这也是重要原因。