“又闻子规啼夜月，愁空山。”“庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃”“可堪孤馆闭春寒，杜鹃声里斜阳暮。”……古代文人对杜鹃似乎是情有独钟，但实际上，杜鹃(也叫布谷、子规等)是个很不负责任的家伙。自己要后代，但又不做窝，也不孵卵，真是占尽了便宜。
我们看到的现象往往是：每年春末夏初，布谷来到了北方，在产蛋前就相中了一个鸟窝。趁小鸟出去觅食的时候，就把自己的一个卵产到窝里。小鸟不知情，继续孵卵。随后，小杜鹃就成为了小鸟的另外一个孩子，继续享受小鸟的照顾，直至飞向天空。而杜鹃夫妇却在筹划着下一个目标。是什么原因让杜鹃这样做呢？
首先，雌杜鹃把卵产到别的鸟窝里，是为了防止雄杜鹃吃掉。凶残的雄杜鹃有个坏毛病，见了刚下的蛋便会吃掉。其次，雌杜鹃平均每年得下15枚蛋，每次1枚，中间间隔的时间却很长，一般从3、4月到7月。因此，即使它有时间孵卵，也没功夫喂养。第一只雏鸟该喂食了，第二枚蛋又孵出来了，以后的十几枚蛋还没有着落呢！
看来，杜鹃“不负责任”也是不得已的选择。当然，大自然是平衡的。杜鹃虽然给其他鸟类带来了压力和负担，但它在捕捉森林害虫方面的能力也是其他鸟类望尘莫及的。还需要补充的一点是：并不是所有的杜鹃都是这样“不负责任”的。美国有一种杜鹃就集体筑窝，由几只雌的下蛋，然后大家轮流孵卵。