莫里哀是法国著名的喜剧作家、演员、戏剧活动家，也是法国芭蕾舞喜剧的创始人。他是法国17世纪古典主义文学最重要的作家，在欧洲戏剧史上占有十分重要的地位。莫里哀是他的艺名，法语意为长春藤。莫里哀挚爱戏剧这门艺术，他把自己的一生都奉献给了它，并为后人留下了许多脍炙人口的优秀作品。1673年2月17日，这位大师最终倒在了他心爱的舞台上，与世长辞。
这天，巴黎的天空阴沉沉的，一场大雪即将来临，而皇家大剧院外却热闹万分，人头攒动。原来今天晚上，大师莫里哀的新作《无病呻吟》将在这里首演，而主角阿尔贡的扮演者正是大师自己。开演前，他妻子恳切地劝他说：“你病得这样重，就不要登场了吧！”他回答说：“这有什么办法呢？假如一天不演出，那五十个可怜的兄弟又如何生活呢？”
可几天前莫里哀受了风寒，加上连日排演的辛劳，他的肺病越来越严重了。可是，莫里哀不肯休息，坚持演出照常进行。这部戏剧中的主角是一个没病装病的人；莫里哀带病勉强演出，在台上眉头总是皱着，抚摸着剧痛的心胸，不停地剧烈咳嗽，观众认为他的演出惟妙惟肖，热烈的掌声不断响起。当演出到戏剧高潮的时候，只见这位主角痛苦得浑身打战。忽然，他仰面大笑一声，便倒在台上，口吐鲜血，四肢冰凉，再也起不来了。剧团里的人赶紧将他送回家里。4个小时后，这位戏剧大师停止了呼吸，终年51岁。