故宫位于北京市中心，旧称紫禁城，是明、清两代的皇宫，无与伦比的古代建筑杰作，世界现存最大、最完整的木质结构的古建筑群。它与法国凡尔赛宫、英国白金汉宫、美国白宫、俄罗斯克里姆林宫合称为世界五大宫。
故宫始建于明永乐4年（1406年），1420年基本竣工，是明朝皇帝朱棣始建。故宫南北长961米，东西宽753米，面积约为725，000平方米，建筑面积15.5万平方米。相传故宫有9999间半的房子，实际据1973年专家现场测量，故宫有大小院落90多座，房屋有980座，共计8704间——而此“间”并非现今房间之概念，此处“间”指四根房柱所形成的空间。有人做过形象比喻，说一个人从出生就开始住，每一天住一间房，不重复，要住到23岁才可以出来。