“鸡毛蒜皮”这个词，多指一些无关紧要的小事或毫无价值的东西，但“鸡毛”和“蒜皮”这两个不相干的东西是如何被联系到一起的呢？
据说在很久以前，有两户人家隔着篱笆为邻，东边的人家以卖鸡为生，西边的人家以卖蒜过活。卖鸡的人家每天清早要提前起来拔鸡毛，院子里的鸡毛随处可见。而卖蒜的人也要在早上将蒜皮剥好，为一天的买卖做好准备，他家的院中到处都是蒜皮。原本相安无事的两家，因为刮风而不停地吵架。原来，刮东风的时候，卖鸡人家的鸡毛会被吹到卖蒜的人家去；而刮西风时，卖蒜人家的蒜皮会被吹到卖鸡的人家去。时间长了，两家的矛盾也逐渐升级，终于有一天，两家大打出手，不得不对簿公堂。县老爷听说是为了“鸡毛”和“蒜皮”这样的小事而发生的斗殴，便对堂下的人说道：“此等鸡毛蒜皮之小事，竟也能到公堂之上来理论。每人罚十大板，回到家中各自反省。”之后，“鸡毛蒜皮”之事就传开了，并逐渐被用来指代琐碎的事或无价值的东西。