如果北极冰帽完全融化会有多少陆地因此被淹没？科学家曾对这种情况下海平面的上升高度做过估算，但是要确切地知道被淹没的陆地面积则必须对全球海岸进行极为复杂的调查。
如果南极东部冰盖融化的话，全球海平面将会上升60米，而南极西部冰盖融化的话，全球海平面将会上升6米。虽然一般认为格陵兰岛的冰盖要比南极的稳定，但是一旦格陵兰岛上的冰盖融化的话还是会对全球海平面高度产生一定的影响。比较正式的估计结果是格陵兰岛冰盖完全融化后，海平面上升范围在7.1-7.4米之间。综上所述，南极和格陵兰的冰盖融化后，海平面总的上升高度大致为74.4米左右。
北极冰层融化的话不会对海平面高度产生什么太大的影响，因为北极冰盖本身就是由海水结冰而形成的，是一块只有一小部分冰层浮出水面的巨大冰块。人们所关心的其实是冰层融化后随之而来的海水淡化问题，因为极地冰层是陆地上的淡水，如果冰层融化，大量涌入的淡水将对现有的海水造成一定的冲击。对冰层融化后被淹没的陆地面积的估算，即便是随意猜测，也要基于全球永远变动的海岸线（假设坡度为千分之一）可能会被新的海平面淹没的状况来进行。
同时，科学家还要考虑当南极大陆所负载的冰盖重量消去后随之而来的地壳反弹现象。冰盖巨大的压力使得南极大陆处于海平面以下，如果消去冰盖的重量，地幔就会相应地向上抬升。今天斯堪的纳维亚半岛之所以仍在不断地上升，便是由于大约1万年以前半岛上所负载的冰层被消除的缘故。