《水浒传》中梁山好汉个个身手不凡，但也经常使用蒙汗药来对付厉害的对手。“智取生辰纲”中，青面兽杨志等人正是被蒙汗药麻翻在地。那么古代是否真有能把人麻倒的蒙汗药？它的成分又是什么呢？
总结古代小说中关于蒙汗药的使用，大致有以下几个特点：一是药性很强，人服用后会迅速昏迷，经过一段时间方能苏醒。二是经常与酒水混合，以掩饰其颜色或苦味。三是都有解药，只要以冷水喷面或灌特制的药汤就可快速醒转。根据以上特征，不难看出蒙汗药其实是一种麻醉剂。中国古代有华佗制“麻沸散”的记载。如《后汉书》：“乃令先以酒服麻沸散，既醉无所觉，跨破腹背，抽割积聚；若在肠胃，则断截前洗，除去疾秽。”可见，麻沸散的功效已经不是轻度麻醉那么简单了。
李时珍的《本草纲目》中记载了一种印度传入的“曼陀罗花”，有毒，可做麻醉药，割疮、炙火先服此药后，就不觉得痛苦。曼陀罗花又叫洋金花，其主要成分为东莨菪碱、莨菪碱、阿斯托品。此三种成分在临床上都有麻醉致幻的作用，与小说中关于蒙汗药的描绘基本吻合。洋金花自身气味苦辛，所以要用酒来调和，掩盖其味道。同时酒精本身就有麻醉作用，与洋金花配合就不容易被迅速察觉。《桂海虞衡志》载：“曼陀罗花，盗采花为末，置入饮食中，即皆醉也。据是，则蒙汗药非妄。”可见，中国古代的确存在蒙汗药。