人打哈欠的时候，口腔和咽喉部肌肉强烈收缩，口腔强制开大，同时，胸腔扩展，双肩抬高，使肺能吸入比平常多的空气。呼气时，大量二氧化碳随之被排出。这样，氧气增多，大脑的活动能力就会提高，人的精力会更加充沛。
打哈欠对人体是一种保护性适应。当人体睡眠不足或劳累过度时，会接二连三地打哈欠，这是警告人们大脑和各器官已经疲劳，要我们赶快休息。同时，打哈欠过程中人体可以松弛紧张，消除疲劳，放松肌肉，养护眼睛，而飞机降落时打哈欠能帮助平衡中耳内的压力。
打哈欠时，人的眼睛里总会泪水汪汪的——这又是为什么呢？人的眼泪时时刻刻都在分泌，在眼球表面流动，只是你不会感觉到。在你眨眼的一刹那间，这些眼球表面的泪水就被吸到眼泪的下水道——鼻泪管里去了。这是眼泪通到鼻腔的唯一要道。泪腺不断分泌泪水，鼻泪管不断排泄泪水，所以平时人是不会流泪的。
但是，当人在打哈欠的时候，面颊部、舌和咽喉部肌肉紧张收缩，这时口腔及鼻腔的压力增大。鼻腔压力增高的直接结果就是暂时中断了鼻泪管排泄泪水的工作。“下水道”不通，泪水流不下去，积在眼睛里的泪水就会越来越多。随后，眼泪就会夺眶而出，流到脸上来了。据调查，病重的人很少打哈欠，精神病患者几乎从不打哈欠。打哈欠恰恰说明你处于健康的身体状态。打哈欠原来是好事情啊！