中国人都有自己的属相，有属鼠的，属猪的，属狗的，属牛的，等，但却没有属猫的，猫为什么不在十二生肖当中呢？
民间有这样一个传说：玉皇大帝要给十二生肖安排顺序的当天，让猫去通知这些动物，而当时猫也在十二生肖之中，老鼠是没
有入列的。巧的是，老鼠偷听到了猫与牛的对话，于是偷跑到天庭去报到了。猫因为要一个个去通知其他动物，所以落了后，等到猫返回天庭时，已经没有了它的位置。从那以后，猫和老鼠就成了天敌，只要见到老鼠，猫必定穷追不舍。
传说固然有趣，但我们还要追究问题的本源。据有关资料表明，我国现在的家猫最早来源于印度的沙漠猫，印度猫进入中国的时间则大约始于汉明帝之后，因为在那时中印的交往是通过佛教而频繁起来的。据文献记载，我国十二生肖最早出现在西周春秋时期，在东汉时就已经流传开了。
由此可见，十二生肖早在西周就已存在了，这说明西周以前人们通常见到的只能是体型较大、性情凶猛还未驯养的野山猫，而不是现在人们所养的家猫。因此十二生肖中有狗有鼠，而偏偏没有猫似乎是情理之中的事。