胶东半岛也被称为山东半岛，是我国三大半岛之一、因为三面临海，海产品丰富，当地人利用丰富的海鲜原料，调制出了以海鲜主打的胶东菜系。
胶东菜系是鲁菜里面的一个重要分支，最为讲究味道。对于一个胶东菜的大厨来说，味道才是关键，而不像其他菜系一样，要做到“色香味俱全”，因此，胶东菜没有其他菜那样华丽的外型，也没有特别复杂的烹制过程，而鲜美的味道却是其永恒的追求。
古代胶东人甚至认为，吃海鲜就要吃原汁原味的，这与日本吃生鱼片的饮食习惯有相似之处。不过，因为绝大多数中国人都没有生吃的习惯，因此，现在吃原汁原味的海鲜的人也很少。不过，尽量追求食物本身的味道，却是胶东菜一贯的主张。为了达到这种效果，胶东菜的烹制方法就要相对简单很多。一般来说，胶东菜的烹制方法有：煮、蒸、炸、煎等。
一、煮
确切来讲，这种烹制方法应该叫烀，介于煮和蒸之间。比如说，在烹制各种贝类海鲜的时候，胶东人通常将其洗干净，然后直接放入锅中，加上少量水和盐，不放其他调料，盖上锅盖，直到煮熟为止。
二、蒸
这种方法一般用来烹制各种鱼干。比如，胶东人喜欢的鲅鱼干、鲳鱼干等，都是放在锅里面直接蒸熟下酒。
三、煎
煎是胶东菜经常采用的烹制方法之一，主要用于各类新鲜鱼类。胶东人对于烹制的鱼类是否新鲜有很高的要求，在漫长的饮食文化发展历程中，他们逐渐总结出了判断鱼是否新鲜的方法。一般来说，刚打上来不久的鱼，其眼睛中黑白分明；而放了很久的鱼，其眼睛则会变黄，甚至变红。
四、炸
这种烹制方法并不常见，一般用来烹制小鱼或带鱼。
胶东菜比较具有代表性的菜是熘黄菜、雪花肉丸子、猪肋条肉、虾子海参等。