2006年08月24日，国际天文学联合会大会经过几天激烈的争论，终于投票决定：将冥王星归类为太阳系的“矮行星”，不再将其视为行星。也就是说，太阳系一共只有八颗行星了——冥王星怎么就被开除了呢？
行星必须要符合三个条件：必须是该区域内最大的天体；必须有足够大的质量，使自身的形状达到近似球形；天体内部不能发生核聚变反应。
美国科学家柯伊伯于1951年提出了“柯伊伯带”假说：太阳系外围可能有一大群小天体绕太阳运行。1992年，柯伊伯带的存在从假说变为事实。据猜测，直径超过100公里的柯伊伯带天体可能达7万个，至今已经发现了几百个。近几年来人们不断发现更大的柯伊伯带天体，其中一个甚至比冥王星还要大。也就是说，冥王星不是该区域内最大的天体。
冥王星是在1930年由于一个幸运的巧合而被发现的。直到1978年，冥王星的一颗卫星被发现，其直径才被最终确认——2270公里。原来，冥王星是个“小个子”，只有月亮质量的1/3。冥王星的轨道偏心率大，轨道倾角大，其公转轨道与其他八大行星似同心圆的旋转路径明显不同，甚至能深入海王星轨道以内。
不仅如此，它的物质成分类似彗核，既不像木星、土星、天王星和海王星这四颗“类木行星”，也不能归入另外四大行星组成的“类地行星”。因此，冥王星在“行星家族”里显得非常“不合群”。看来，冥王星被开除是有其事实依据的。