想象一下，当你开着车刚驶上高速，正享受着刚刚开始的旅程，后座的孩子却突然呻吟道：“我觉得不太舒服！”除了立即翻出一个呕吐袋之外，你可能还会马上把车窗打开，让新鲜空气进来。
所以为什么新鲜空气能缓解晕车呢？
美国莱诺克斯希尔医院（Lenox Hill Hospital）的急诊医生罗伯特·格拉特（Robert Glatter）表示，当试图理解为什么新鲜的冷空气能缓解晕车症状时，我们可以参考晕动病（motion sickness）相关的研究。
晕动病即人们通常所指的晕车、晕船、晕机甚至晕宇宙。发作时，人通常会找温度低或者空气流通性好的环境呆着来缓解症状，或是想办法给身体降温。事实上，晕车时犯恶心的真实机制的确与核心体温有关。
忽低忽高的体温
晕动病的典型症状是恶心、呕吐和出汗。但是很少有人知道，晕车时人的核心体温会下降——一项2014年发表在《体温》（Temperature）上的研究指出，这个现象最早发现于150多年前一些晕船的水手身上，而科学家们直到近几十年才开始对其进行研究。
研究发现，晕动病发作时人会有轻微的低体温症状，并伴随着“出冷汗”的体验。这是因为此时皮肤中的毛细血管扩张，更多血液流经皮肤，向外环境散热，导致核心体温降低。与此同时，身体也会通过出汗进一步降低体温。
当体温降低时，中枢神经系统，尤其是大脑中控制体温的下丘脑，会试图增加产热来抵消体温的降低。因此，尽管实际上核心体温低，但是晕车的人反而可能觉得热，甚至面色潮红。
体温的降低以及体温调节中枢对此作出的代偿反应，正是人们晕车时犯恶心的原因。让晕车的人接触冷空气，或是在他后颈或额头冷敷几分钟，能减少其感觉燥热、面色潮红的症状。也正因为这些措施能抵消下丘脑导致的体温升高，恶心感也往往能得到缓解。
适应性反应
科学家并不确定为什么晕车时体温会降低。一种可能的原因是，人在生病时往往没有力气获得足够的氧气，降低体温能减少组织的耗氧量，因为在较低的温度下，细胞所需的氧气会减少。格拉特医生认为，这种体温变化很可能是由某种细胞层面的不明机制导致的适应性反应。
同样的，科学家也不清楚为什么晕动病导致的体温降低和下丘脑导致的体温代偿性升高要引起恶心的症状。一种理论认为，犯恶心和降低体温或许都是机体应对毒素时天然的自我防御机制。恶心通常会导致呕吐，能帮助人体清除有毒物质。而据2016年发表于《生物学季度综述》（The Quarterly Review of Biology）的文章，所谓的 “防御性低温症 “也是人体通过节省机体细胞所需的能量，将剩余能量用于保护自身，抵抗入侵的有毒物质。
格拉特医生认为，检测到毒素后防御性地降低体温，很可能是动物演化出的一种生存手段。2014年的研究中提到的，人类和动物模型在中毒性休克时会发生“防御性低体温”的证据也支持这一假说。在晕动症发作时，视觉中快速变化的周围环境与平衡感觉、本体感觉里静止的身体产生矛盾，可能类似毒素一样触发了身体的防御机制，造成出冷汗、体温下降和随后的犯恶心等症状。这种基于体温调控的理论或许能为科学家研究晕动病的机制提供新的方向。