你相信心灵感应吗？还有遥距观测、心灵致动、濒死体验……尽管今天心理科学早已将这些西洋镜拆穿，但不少人仍以为那些东西也是心理学。而近年来社会上各类“心灵修炼”的培训与书籍大行其道，“灵修”“内观”“禅修”“催眠”“身心灵”“心灵成长”等层出不穷，令不少追求心理健康和人格完善的人们趋之若鹜。然而，其中大部分内容属于心灵学的范畴，个别流派与传销甚至和邪教存在联系。北京大学医学心理学教研室主任洪炜教授称：“现在社会上的‘心灵学’与我们研究的心理学完全是两码事。”
心灵学研究最终被科学唾弃
心灵学的英文是“parapsychology”，是心理学“psychology”前多了“para”，意思是“与心理学平行”的一门学科，又译作“超心理学”“灵学”，指的是一种对某些“心灵能力”和“精神现象”的存在及其机制进行研究的玄学，研究内容包括心灵感应、遥距观测、心灵致动、濒死体验等主流科学未予承认的“现象”。
对于心灵的研究自古有之，在人类进入科学时代以后，不少学者希望能用科学的方法验证其存在，甚至希望把心灵的超自然能力用于军事、情报、医疗等领域。在20世纪70年代的美国，心灵学的研究达到一个高峰，“美国心灵学会”等大大小小的组织非常活跃，而在一些东欧国家，各种心灵致动学（psychotronics）研究也大行其道。
心灵学家们声称，心灵学是一门新的“科学”，他们通过大量实验“证实”了一些“心灵能力”的存在。但绝大多数科学家认为那些诡异的“现象”很难让人信服，而心灵学研究质量很糟糕，包括实验方法存在缺陷、很多数据造假、研究人员认知偏差，因此得不出确切的结论。例如，美国“心灵学大师”莱因通过实验发现很多“心灵现象”是存在的，但很快被人爆料：实验的被试者存在作弊行为。在杜绝作弊之后重新实验，莱因再也得不出“心灵现象”了。而且，心灵学家们太希望那些超自然的“心灵现象”是真的，以至于故意忽略了很多说明它们不存在的客观事实。
于是，备受质疑的心灵学的研究越来越不被主流科学界认可，被科学家们斥之为伪科学。20世纪80年代以后，心灵学在美国开始逐渐衰落，原来在各个大学里的心灵学实验室纷纷关门大吉，最引人注目的是致力于心灵感应、心灵致动等研究的普林斯顿大学“异常工程实验研究所”在成立28年之后于2007年正式关闭，美国物理学家罗伯特L.帕克评论道：“这让学术界和普林斯顿大学颜面无光。”1988年，美国国家科学院发表了一个结论性的报告称：“经过了130年对心灵学现象的研究，没有科学的证据能证实其存在。”2008年，有研究用先进的功能核磁共振（FMRI）进行检测，也没有发现“心灵超能力”的存在。
各种心灵“特异功能”都站不住脚
心灵感应指的是两个人之间不用视觉、听觉、嗅觉、味觉、触觉这五种传统感觉，而用“第六感”来传递思维和感觉的信息。为了证明心灵感应的存在，心灵学家们设计了一类“超感官知觉全域试验”：让甲观看图片，然后甲只许用自己的心灵来将看到的东西发送给乙；乙的眼睛罩上遮挡物，耳朵戴上放着单调声音的耳机，确保不会用传统感觉来知道甲的信息，然后按照自己刚才想到的东西来做图片四选一，看看能不能选中甲看到的那张—结果乙的选中率仅比随机瞎蒙高一点点，而那一点点还是实验方法缺陷造成的。还有的实验让甲通过闭路电视看乙的现场直播，同时监控乙的神经活动有没有受到影响，等等。这些研究至今仍然证实不了心灵感应的存在，也说不清楚其机制。
遥距观测
又称“千里眼”、“天眼通”，指的是收集遥远处物体、地方、人等信息。例如，有的试验弄来一百多张照片，然后从中随机拿出一张放到很远的地方，然后让事先不知道的人在看不到照片的前提下进行描述。心灵学家认为，超自然的信息传递方式是存在的，被试者会倾向于猜对照片，然而这样的试验做了数百个，至今仍未得出能被科学认可的结论。很多遥距观测试验就是美国中央情报局发起的“星门计划”的内容，他们想利用人体特异功能来实施间谍活动，但整个计划在1995年以失败告终，成为伪科学笑柄。
心灵致动
心想就能事成？这是美国心灵学畅销书《秘密》中宣称的；过去也出现过不少所谓通过心灵“念力”把勺子弄弯的“异能人士”—这就是心灵致动。自动化实验设备如电脑等使得思维与物质互动的实验成为可能，心灵学家利用电磁辐射噪音信号产生随机的数字，然后让人用心灵“念力”去施加影响，简单地说就是用心思去试图改变抛硬币出现正面或反面的概率。尽管心灵学家们得出了心灵是有“一点点”作用的，但很快被人发现，那是他们太希望得出想要的结果而产生的误差而已。
濒死体验
指的是一些几乎死掉的人，甚至是按照临床死亡标准已经“死”过一回的人，活过来后回忆的体验。典型内容是：感到自己已经死了，灵魂离开了自己的身体，飘在身体的上方，能看见周围的东西，向上飘进一条狭窄的通道，遇见已经过世的亲属或者其他鬼魂，看见一道光束或者一个发光体，最后灵魂不情愿地回归自己的身体。科学家发现，很多所谓“死过一回”的人其实经历的疾病并没严重到威胁生命的程度，而随着心脏复苏技术的发展，有濒死体验的人越来越多。心灵学家称，这是死后灵魂存在的证据，但大多数科学家认为，这些只不过是幻觉而已，与严重病变时大脑缺血有关。美国新墨西哥州大学的研究发现，濒死体验与大脑松果体分泌二甲基色胺有关。
前世轮回
美国维珍尼亚大学精神病学家伊凡·斯蒂芬森调查了2500多个宣称“前世”记忆的孩子，又去调查孩子所说“前世”死者的熟人，“发现”有些死者的致命伤处能对应上孩子身体上的胎记或先天缺陷，于是认为“轮回”是有可能的，但他拿不出更充分的证据。其他类似研究也是如此，不能让人信服。目前科学界认为前世之说是伪科学。
专家：“心理邪教”误导老百姓
广州市脑科医院心理科主任徐文军称，心灵学的研究者大多不是科学人士，在过去强调唯物主义教育的时代，这些唯心的思想是无法立足的。现在社会文化越来越包容，很多心灵学的流派从中国台湾经香港再传入内地，逐渐流行。心灵学者打着心理学的旗号在社会上忽悠，宣扬的内容一个比一个唯心，越来越离谱，最终会误导群众，确实是一种“心理邪教”。
徐文军举例说，有些心灵学者声称心是一个能量场，能发出“心理能量”，你若诅咒别人，发出去的“心理能量”反击回来会伤及自身；有的催眠训练宣称可以开发潜意识，甚至能让你看到自己前世是怎么死的，实质上是在催眠过程中施加了强烈的暗示，让你自行创造出“前世”的内容；德国神父海宁格的“家庭系统排列”等所谓心理治疗方法也是很唯心的东西。
科学不够浪漫，但更值得信赖
据报道，由中国科协委托中国科普研究所组织实施开展的第八次中国公民科学素质抽样调查表明，2010年具备基本科学素质的公民比例为3.27%，仅相当于日本、加拿大和欧盟等主要发达国家和地区20世纪80年代末90年代初的水平。
科学素质缺失让玄学“上位”
上面的数字是惊人的，10个中国人里头具备基本科学素质的还不到1个。更可怕的是，一些受过高等教育的所谓“心理专家”，在网站上称很讨厌统计和研究，逐步放弃了科学主义和唯物主义，转向了心灵主义和玄学。“专家”也如此，普通人又怎能看得清？怪不得有违科学的心灵学竟然在国内有大量的信众。
心灵学家批评科学不够浪漫，不人性化。例如，不少人称科学心理学的研究是“老鼠心理学”，即不满那些拿小白鼠做走迷宫的认知实验、神经科学实验的科学。诚然，科学不能解决人类所有的问题，例如在科学前沿领域的肿瘤治疗、太空探索等，但在我们生活中的方方面面，坚持科学的态度与思考方式，仍然是最可靠的。心理学绝非唯心的学问，早期发展过程中缺乏实证的弗洛伊德等精神分析学派早已淡出主流，目前认知、神经科学正在功能性核磁共振成像等现代化技术的辅助下稳步前进，对人类心理运行的机制与规律研究得越来越清楚，这都不是心灵学家简单几句“科学有局限”可以抹杀的。反观很多心灵学家声称超自然的事情“科学无法解释”，只不过是他们给科学吃的一只“死猫”：本来就不存在的心灵感应，科学从何解释呢？按照法律上“谁主张，谁举证”的原则，心灵学家们得证实自己提出的“心灵现象”吧。实际上，科学并非无法解释“心灵现象”。在一百多年来的科学与反科学的斗法中，科学家早已发现各种统计误差、研究偏倚、逻辑错误、学术造假等，而这些是在心灵学研究中屡见不鲜的。
用科学实验的手段试图证明“心灵现象”存在的心灵学家在研究精神上是可嘉的，起码他们长年累月想拿出证据，而最后也恰恰是他们的“阴性结果”充分说明心灵感应等“心灵现象”并不存在。然而，更多的“心灵大师”是完全不做研究的，他们“一切从心出发”，空想出一套套理论，结合一些医学与心理学的规律，再糅合传销洗脑的伎俩，在社会上到处忽悠获取暴利，其中最极端的成了邪教，例如印度奥修。在生活中，打个喷嚏说句“有人想你”自不用较真，但有人用心灵感应之类来做心理治疗就要警惕了—科学才是更可信的。