也许你的妈妈曾经告诉过你用盐水漱口可以缓解牙痛，或许还有牙医建议拔牙后用温盐水漱口。很多人用过或者持续使用盐水作为最简便易行的漱口水，然而盐水对缓解牙痛或者治疗口臭真的有效吗？
历史上早在公元前2700年，中国就出现了用盐水漱口治疗牙龈疾病的说法。而在公元23-79年的罗马，上层阶级也将盐水漱口作为口腔卫生的日常工作。
2010年在印度进行了一项小型的研究，统计了45名参与者后发现，盐水的确是杀死口腔细菌的有效方法。每天使用饱和盐水漱口——100克水中加入约36克盐，可以使口腔中的细菌脱水死亡，从而缓解细菌造成的牙龈炎、口臭等疾病。
牙医会建议使用盐水来缓解口腔溃疡引起的牙龈肿胀和疼痛。一位澳大利亚牙医说，拔牙后使用盐水漱口是很好的，可以减少炎症。但不建议每天用盐水漱口，因为盐水的酸度可能会损害牙釉质导致蛀牙。
美国牙科协会（ADA）认为盐水漱口可以暂时掩盖口臭，但不作为标准的治疗方法。由于慢性口臭可能是由多种因素引起，如牙周病或细菌，如果刷牙和使用牙线无法改善口臭的症状，应该咨询牙医进一步治疗。