在世人眼里，道士与和尚都自称“方外人士”，也即世外之人。都已看破红尘，超脱世间贫富荣辱，追求一种逍遥自在的内心自由。两者在行为习惯、生活方式等诸多地方也都很相似。比如他们都吃素、不结婚等，但两者却有个明显区别，便是道士留头发，和尚剃头，这是为何呢？
事实上，道士并非全都吃素。道士有出家和不出家的区别，不出家的道士又称居士。金元以前，道士并不出家。金代全真教创立后，才有了道教的出家制度。此后道士开始分全真和正一两大派。全真派道士为出家道士，不结婚、素食、住在道观里。男为道士，女为道姑，皆蓄长发。拢发于头顶挽成髻，可戴冠。男道士蓄胡须。正一派道士可以结婚、吃荤，大部分为不出家的道士，也称火居道士，少部分出家。我们所说的道士，一般指全真派道士。
道士和和尚之所以吃素，原因是有所区别的。道教一向重视呼吸吐纳之术，认为肉食类食物会在体内造成一股浊气，影响气脉运行，因此提倡吃素；而佛家的则是从“不杀生”的角度出发选择吃素。另外，关于不结婚的原因，则是由道家和佛家都追求脱离俗世的共同理念所致。至于道士蓄发，应只是一种习惯。在古代，人们都习惯将头发束起来，因此在没有什么特别原因的情况下道士 也没必要无缘无故去剃掉头发。另外，这可能也与“身体发肤受之父母”的儒家观念有关。而和尚们之所以剃掉头发，则与其教义有关。佛教一向认为头发是一个人的烦恼丝，所谓“三千烦恼丝”。剃光头发，正是要断了人烦恼的根源。总体而言，道家讲究清静无为，道法自然，戒律要少一些。而佛家的教义与戒律要比道家的精严许多，这也是佛家的规矩要多一些的原因。