汽车、无轨电车、自行车等车辆都可以在普通道路上行驶，但是火车却不能，为什么？
原来火车在钢轨上行驶是因为以下原因。首先是坚韧的钢轨经受得起火车车身的重压，不会碎裂深陷，始终保持光滑平整。其次，火车轮子在钢轨上滚过时，阻力很小，一节满载货物和乘客的车厢，停在钢轨上，只要2个人就能推着它前进。火车行驶时克服的阻力小了，就节省了发动机产生动力的燃料，提高了铁路运输的运行效率。
再有，列车巨大的重量可以通过钢轨传递给枕木、道砟，再分散到路基上，保护了铁道路基不会坍陷下沉。另外，万里铁道线不论延伸多远，左右两根钢轨之间的轨距都一样。这个轨距也就是火车左右两侧轮子之间的轮距，轮子的轮缘刚好紧紧压住工字型钢轨的顶面和内侧。火车开动后，机车拖着后面的车厢，顺着两条钢轨的方向前进，不会出轨翻车。