死海可以说是世界上最知名的景点之一，虽然死海名字中带有一个“海”字，但其实死海并不是海，而是一个内陆盐湖。
死海之所以被称作是死海，是因为湖中及湖岸均富含大量盐份，为一般海水的8.6倍，水中的鱼儿和其他生物难以生存，甚至连死海沿岸的陆地上也很少有除水草外生物。所以人们称之为“死海”。
死海位于以色列和约旦之间的大裂谷约旦裂谷，南北长86公里，东西宽5到16公里不等，最深处为380.29米。死海的湖岸是地球上已露出陆地的最低点，有“世界的肚脐”之称。远远望去，死海形似一条双尾鱼。
死海的形成，是由于流入死海的河水，不断蒸发、矿物质大量下沉的自然条件造成的。那么，为什么会造成这种情况呢？原因主要有两条。
其一，死海一带气温很高，夏季平均可达34C°，最高达51C°，冬季也有14~17C°。气温越高，蒸发量就越大。
其二，这里干燥少雨，年均降雨量只有50毫米，而蒸发量是1400毫米左右。晴天多，日照强，雨水少，补充的水量，微乎其微，死海变得越来越“稠”——入不敷出，沉淀在湖底的矿物质越来越多，咸度越来越大。于是，经年累月，便形成了世界上第一咸的咸水湖——死海。
死海是内流湖，因此水的唯一外流就是蒸发作用，而约旦河是唯一注入死海的河流，因约旦和以色列向约旦河取水供应灌溉及生活用途，死海水位受到严重的威胁。据世界环境保护组织的相关数据，死海水位正以每年3.3英尺（约1米）的速度下降，随着不断减少的水量，使得死海的盐浓度大大提高。