泥鳅除了用鳃、皮肤呼吸之外，还可以用肠子呼吸。
当水中氧气缺乏时，如果用鳃呼吸满足不了生活的需要，这时，泥鳅就会把脑袋伸出水面，用口直接吸入空气，并暂时用肠子代替鳃进行呼吸。
泥鳅的肠子不像普通鱼的肠子那样在肚子里七绕八缠的。它的肠子把食道和肛门连在一起，开成一条直管，而且薄得像肠衣那样透明，上面布满了毛细血管。这条直来直去的肠子，既有消化食物的功能，又有呼吸的功能。
当空气被吞到肠子里后，肠壁上的血管就吸取了其中的氧气，剩下的气体和从血液中放出的二氧化碳气，就从肛门排出。因此，泥鳅特爱“放屁”。