人的名字不仅作为一个人的符号，对自身的发展有着潜在的影响，而且又是人与人之间进行交往所不能缺少的工具伴其一生，具有着一定的社会价值。当我们提到某一个名字时，立刻就会想到这个人的外貌，性情、气质、经历和事迹。正如唐代诗人李益的一联名词：问姓惊出见，称名忆旧容。突然碰到阔别多年的友人，经茫然不识，报了姓氏之后印象仍很模糊，只有一提到名字时，友人昔日的音容笑貌才在脑海里浮现出来，宛如昨日。年长者的体会也许更深些。可见，名字与人是紧密相连在一起的。在我们现实生活中可经常看到，有些对自己生活曾有过深刻影响的名字，即使人不在身边，但是记忆仍无法抹去。名字作为人与人之间交往的工具，不仅仅是交往过程中起到互换信息的作用，更为重要的是它还融进了人们的希望和感情。
名字对一个人的社会价值是不可低估的，自古以来，人们对姓名有着许多的说法和很多的词语，如：人过留名，雁过留声。名声显赫，名声远扬，大名鼎鼎，名扬四海，等等。更不用说流行于那个年代，年轻人心中的大腕明星，对其名字的崇拜达到如痴如醉的地步。一个名字即是一个人的化身和力量的象征。而一个成功者的前提首先就是有一个好的名字，这就是为什么许多人在自身的职业生涯中总要为自身选择一个佳明，甚至不惜代价其笔名，学名，艺名。
在社会交往中，人们最初接触到的就是对方的名字，一个号的名字往往会给对方留下很深的印象，有时一个名字甚至可能改变一个人的命运。我国历史上有不少因为名字走运或背运的轶事，有些虽然近于荒唐、但从中却可以看见一种普遍的社会心态。清顺治十六年，昆山人徐元文殿试成绩不错，但并不是优等。只是因为顺治帝因为他的名字好，本人也仪表堂堂，便钦点他为状元。原来，清朝统治者是北方游牧民族，即，胡人。而乾隆帝此时已79岁，正向往长寿，所以要借这个名字求个吉兆。
也有因为名字而倒霉的，嘉靖二十三年，原先预定的状元是吴清，只是听起来像是，无情，无情无义怎么能做状元？于是只好撤换，吴清便做了自身名字的牺牲品。无独有偶，永乐二十二年，殿试的结果，状元是孙日恭，榜眼是邢宽。可是发榜时，邢宽成了状元，孙日恭变成了第三名。原来。日、恭二字连在一起像个，暴字。永乐帝认为此人不详，便让他屈居第三。那么谁做状元那？永乐帝觉得邢宽这个名字好，邢，政宽和，必得人心，于是边让邢宽取而代之。清同治七年，江苏人王国均殿试成绩优异，被初定为一甲，但慈禧太后觉得他的名字与，亡国君，谐音。太不吉利，便将他打入第三甲。
一名之得，可以成龙。一名之失，可以为虫。由这些一名定终身的列子可以反映出一种带有普遍性的社会心态，即人们都喜欢含义吉祥，美好、典雅的名字。这样的名字往往可以先声夺人，给人以无限遐想的空间，在社会交往中常常能不战而胜。比如有三个姑娘，分别叫，张大妞，李秋兰、徐莎莎、这三位女士的外貌、性格、身材、举止、甚至可以推断出他们的家庭出身和文化层次。也许事实与名并不相符，但名字已给人先入为主的影响，直接的影响着社会对人的客观评价，名字对人的影响可见一斑。