匈奴人曾经在西汉前期强盛一时，但很快就退出了中国历史的舞台，消失得无影无踪。公元4世纪，欧洲东部又崛起了一支强悍的游牧民族，并建立了匈牙利王国，成为现代匈牙利人的祖先。那么，这支游牧民族是不是在中国消失的匈奴人呢？
卢白鲁克在其作品《东行记》中就匈奴人和匈牙利人的关系发表了自己的看法：“扎格克河（今乌拉尔河）发源于北方巴斯喀梯尔，古代匈奴人即来自此国，后变为匈牙利人也。巴斯喀梯尔族的语言与匈牙利人相同，其国因此又名匈牙利也。”中国学者也多认同匈牙利人为匈奴人后裔的说法，他们还从语言、历史、民俗等多个方面将匈奴人和匈牙利人进行对比，指出了二者的诸多相似之处。
目前，人们对于匈牙利人的起源问题仍然存在不少疑惑，但就匈牙利王国的建立已基本达成了一致。匈牙利史学界普遍认为，他们的祖先是一支来自东方的游牧民族，从乌拉尔山西麓和伏尔加河一带向西跋涉，在杰出的部落领袖阿尔帕德大公的带领下于896年大举进入欧洲中部的喀尔巴阡盆地（现匈牙利）。1000年，阿尔帕德家族的后代圣·伊斯特万建立了匈牙利王国，成为了匈牙利历史上第一位皇帝。
事实上，在奥匈帝国成立以前，匈牙利人与匈奴人的亲缘关系曾一度受到肯定。在19世纪上半叶，著名的匈牙利学者克勒什·乔莫·山多尔还曾到中亚和中国寻根。然而在奥匈帝国成立前后，情况却发生了变化。“芬兰－乌格尔”历史学派由于得到了奥地利哈布斯堡王朝的支持，因此其观点也被官方所采纳。这一历史学派依据语言学研究成果认定匈牙利语属芬兰－乌格尔语系，由此确定匈牙利人的祖先同芬兰－乌格尔民族较为亲近，与匈奴人没有关系。
现在，由匈牙利科学院支持的官方历史结论也认为，匈牙利人的祖先不是匈奴人，也不是匈奴人的亲戚。尽管不被匈牙利官方认可，但匈牙利人与匈奴人的亲缘关系仍然为很多学者所津津乐道。至于匈牙利的官方结论，也不是不存在问题的。语言有个同化的过程，匈奴人在移居欧洲后可能更多接受了芬兰－乌格尔民族语言的影响，同时在与欧洲民族融合的过程中，逐渐丧失了原来的民族特征。因此，仅凭语言就否定匈牙利人与匈奴人的关系是不够客观的。随着考古工作的进行，相信谜题终有一天会被解开。