动物冬眠断食辟谷
每当气候渐渐变冷，食物缺乏的时候，许多动物就进入冬眠，进行断食辟谷调整机体，减少机体新陈代谢，使其维持在一个比较低的基础代谢消耗，以期获得更大的生存空间，从而适应变化的内外环境。所以，冬眠现象是动物生存斗争中对不良环境适应的一种方法。
动物冬眠时，一冬不吃东西也不会饿死。因为冬眠以前，它们早就开始了冬眠的准备工作，用来度过这段困难时期。这些动物冬眠前的准备工作很特殊，那就是从夏季开始，便在自己的身体内部逐渐积累营养物质，足够满主整个冬眠过程中身体需要的基础代谢消耗。
尽管在身体内积累大量营养物质，可是冬眠期长达数月之久，怎么够用呢?原来动物在冬眠期间，伏在窝里不吃也不动，或者很少活动，呼吸次数减少，体温也下降，血液循环减慢，新陈代谢非常微弱，所消耗的营养物资也就相对减少了，所以体美贮藏的营养物质是足够供应的。等到身体内所贮藏的营养物质几乎要用光时，冬眠期也将结束了。
冬眠过后的动物，身体显得非常瘦弱，醒来后要吞食大量食物来补充营养，易变尽快恢复身体常态。
动物为什么能冬眠
对此人类已经探索了100多年。近年来，美国科学家终于揭开了这个奥秘。
实验证明，在一些动物的血液中存在着一种能够诱发动物冬眠的物质。经过无数次试验，科学家终于提炼出了这种诱发物质，这是一种类似荷尔蒙的特殊蛋白质，被称为“冬眠激素”。
科学家指出，动物冬眠是为了保持体内的能量、避免冻饿的一种对不利环境条件的适应和“自救”方式，寒冷、饥饿、疾病对冬眠动物是无能为力的。
动物在冬眠断食辟谷过程中，一方面是由于在冬眠的状态下，体温降低，能减少98%的代谢活动而适应外环境，酿成了整个生理活动的“沉睡”状态，也就是生命过程相对延长了，从而动物的寿命也就延长了；另一方面是由于在断食辟谷的状态下，刺激机体进行应激反应，重新调整机体内环境所存在的种种隐患和病灶，产生了推陈出新、优胜劣汰、脱胎换骨之效，从而便使动物防治了种种疾病。 对于动物冬眠而言，它既是一个适应外环境而延续生命的调节过程，又是一个适应内环境而防治疾病的调节过程。所以说，作为低级动物的动物而言，动物冬眠现象是其适应环境生存的一种重要功能。 然而，作为高级动物的人类而言，但是人体自身并不具有冬眠的机能，那么能不能借鉴动物冬眠的机制，让人也在“冬眠”的条件下，抵御恶劣的环境和不治之症的纠缠乃至延长寿命呢?这就是“人工冬眠”现象。
动物如何在冬眠期间不吃东西而存活
在秋季的几个月里，冬眠的动物会积累富含脂肪的食物，使它们能够保持生命体征的正常运转。在熊的情况下，它们的体温不会下降超过几度，因为它们在冬眠中保持活力的储备使它们能够节省体温。
通过降低其温度和脉动，血液流动和到达重要器官的氧气量也减少。据信，熊在其血浆中具有一种内分泌，缩短了对氧的需求，这增加了冬眠状态。显然，熊的梦想的秘密在于它的血液。
然后在心脏腔室中存在停滞，尽管在任何正常情况下它会导致壁的扩张，但是熊的左心室变得僵硬以避免它。
另一个可能出现的问题是肌肉是如何不萎缩的，而自然界也有一个答案。显然，冬眠的动物在甲状旁腺中具有激素，这使得骨骼在整个冬眠过程中保持良好的营养。