有些文章，前面非常精彩，但是越往后读，越觉得乏味无聊，不是逻辑混乱，叙述不清楚，就是脱离主题，将一些与主题关系不大甚至全不相干的内容写进文章。人们往往将这样的文章称为“狗尾续貂”，这是为什么呢？
西晋时期，晋武帝司马炎封司马懿的第九个儿子琅琊王司马伦为赵王，掌管邺城军事。司马伦到任后，滥封官爵，只要是自己的亲戚部属，甚至身边的仆役，不管有没有能力和功绩，都授以很高的爵位。这样一来，每次上朝的时候，大殿上的“高官”就挤得满满的。当时朝廷高级官员的帽子上插着貂尾，称为“貂蝉冠”，貂尾是一种珍贵的皮毛，因为司马伦滥封，高官太多，貂尾不够用，只好用狗尾代替。老百姓看不惯这股腐败之风，就编歌谣讽刺道：“貂不足，狗尾续。”而腐朽的西晋王朝，只维持了50多年就结束了。
后来，人们用“狗尾续貂”来比喻将不好的东西续在好东西的后面，显得好坏不相称，多指文学作品。