“的”是现代汉语中使用频率最高的汉字。
“的”是一个多音字，有四个读音：de、dī、dí、dì。读作de时，常用作结构助词，多用在定语后面，表修饰，一般说明某物与某人的关联，如，这支笔是我的；读作dī时，如“的士”，2012年第6版《现代汉语词典》正式将“的士”中的“的”注音为dī；读作dí时，是真实、实在的意思，如“的确”；读作dì时，指箭靶的中心，或用于译音，如“目的”“有的放矢”“众矢之的”“波罗的海”。
不过，人们在使用“的”字的时候，总是与“地”和“得”这两个字混淆，其用法可以这样区别：定语后面用“的”，例如，盛开的鲜花；状语后面用“地”，例如，慢慢地消失；补语前面用“得”，例如，睡得香甜。