人们通常用“八字还没一撇”，来形容事情还没有眉目。古代男女婚配，还有“合八字”的说法，这又是为什么呢？现代人结婚，追求的是自由，靠的是感情，只要相处融洽便符合结合的条件。在古代，自由恋爱是不被封建礼教所允许的。两人必须依媒妁之言成婚。但是，即使有媒妁之言，两个人想要结合在一起，还要看看俩人八字是否合适。
所谓的八字，指的是人的生辰八字。即将出生的年、月、日、时与天干地支相配，两两一组，四组相加正好八个字。通常，保媒的人将双方庚帖互换后，便会根据双方的生辰八字来推算两个人生活在一起是否合适。土生金，金生水，水生木；水克火，火克金，金克木，木克土，土克水。如果两个人的八字相生相合，那么这两个人便是天作之合，结婚后就会幸福美满。如若八字相克的两个人结合，重者可能导致家破人亡，轻者夫妻不睦。有的地方，依照男女双方的生肖属相推算，比如民间有“白马怕金牛，鼠羊不到头，蛇见猛虎如刀锉，猪见婴猴泪长流”的说法。
古人十分重视命理，所以在婚姻大事上，自然要做一番考究。诸如“命中带煞”、“两金不宜”、“金木不嫁”之类都是婚俗中的忌讳。人们无法解释身边发生的一切，于是宁愿以八字相生相克之说来择亲，也不愿冒招灾引祸的风险。
现在民间仍然流行着男女婚配合八字的风俗，而且，合八字的方式更加多样化。但随着人们思想的解放，更多的人已经淡化了生辰八字合姻缘的说法。