我们都知道，切洋葱时会有刺激的气味让我们流眼泪。其实，流出来的眼泪大部分是人体自我保护的一种应激反应。因为我们切洋葱破坏了其组织细胞，它会释放一种酶进入眼睛，与本来就有的少量眼泪反应形成硫磺酸，这是一种会对眼睛造成伤害的物质。所以大脑就会给泪腺发送信号，使我们流出更多的眼泪以冲洗掉那些硫磺酸。所以切越多洋葱就会流越多的眼泪。
如果先将洋葱放入冰箱冷藏一下再切，可以减缓洋葱中酶的释放过程，将对人体的刺激降低至最小，尽可能地少流眼泪。另外，这种导致我们流泪的酶主要集中在洋葱根部，我们不妨最后再切这个部位。