“抽泣”这种哭法，既有“抽”，又有“泣”。“泣”自然是哭的意思，“抽”指的是呼吸不规律。换句话说，抽泣就是哭得哽咽，上气不接下气的感觉。哭就哭呗，为何却让呼吸不顺畅起来呢？
这其中的奥秘在于，剧烈哭泣时，眼泪大量涌出，顺着鼻泪管进入鼻腔，刺激鼻腔分泌物增多，“一把眼泪，一把鼻涕”使上呼吸道发生一定程度的阻塞。时间稍微一长，大脑便感受到阻塞的后果――缺氧。
为了扭转不利局面，大脑会发出信号，让肺部间断性地做出努力呼吸的动作，也就是深度呼吸。最后，你便表现出“抽”的样子。当你“抽”时，呼吸幅度加大，从而改善肺的通气，增加氧气的摄入。
这便是抽泣的原因。