不知道你有没有想过，现实生活中，为什么玻璃和类似玻璃的物质是透明的呢？
简单来说，光是一种电磁波，有的物质之所以是透明的，是因为光波的能量被这类物质传送。
那么，为什么光波的能量可以传送过某些物质，却会被另一些物质给反射回来或者吸收掉呢？这个问题就不那么容易解释了。当光波撞击某种物质时，物质内部电子的状态以及它们受缚于原子核的方式不同，对光波的运动规律产生的影响也不同。
如果电子无法吸收任何光波的能量，光波能够因此不受阻碍地穿过该种物质，那么这种物质就是透明的；如果电子能吸收光波的能量，能量会被削弱或是被全部吸收，那么这种物质就是半透明或者不透明的。像抛光后的金属能够吸收和反射光波的能量，这类的物质表面就被称为反射面。
对于干净的玻璃和许多纯净的晶体而言，光波大部分的能量既不会被反射回来也不会被吸收掉，因而光能透射过这类物质。当然，在玻璃中传播时，光速会显著地降低，而且如果光波以一定角度射入，光线还会发生折射。
虽然钻石和煤都是由碳原子所组成，而且每一个碳原子中的电子数都相同，但是直到本世纪，人们才弄明白为什么钻石是透明的，而煤却不透光。现在，科学家们终于知道，这是因为电子在钻石内部受到的束缚力更大，而像光波这样波长的电磁波所具有的能量不足以激发钻石内部的电子，因而光才得以透射过钻石。