明代的唐伯虎在我国民间是一个妇孺皆知的名人，流传着他很多有趣的传说，其中以唐伯虎“三笑点秋香”的故事最离奇，也流传最广。由于弹词说唱和影视剧的宣传影响，在人们心目中，唐伯虎是一个爱拈花惹草的风流家伙。
但是，传说内容夸张了很多。历史上真实的唐伯虎确实是一名才子，也有过三段婚史，但是并不风流。
唐伯虎是明代人，因为生于寅年寅时，寅为虎，故取字伯虎。他自幼聪颖，擅长诗画，十六岁中秀才，十九岁娶徐氏。但是几年后父母及妻子接连病故，对他打击很大。在种种打击之下，他发奋苦读，在乡试中名列榜首。自此，“解元公唐伯虎”一时名遍南京城。唐伯虎二十七岁时续弦，娶妻何氏。后来，唐伯虎进京考进士，因同乡都元敬妒其才能，诬告他行贿主考官，被押入大牢，几番周折才获释。何氏见他做官无望便离他而去。在唐伯虎深陷囹圄之时，有一位名叫九娘的青楼女子一直周济帮助他。出狱后，唐伯虎便娶了九娘为妻，远离官场，潜心作画，成为丹青高手。
清代学者俞樾曾在《茶香室丛钞》中为唐伯虎辟谣，断定传说中的“唐伯虎点秋香”是好事者借着唐伯虎的盛名，把别人的事转在他的名下。有人也考证过，历史上确有秋香其人，但是比唐伯虎大二十岁，是当时南京一个颇有名气的青楼妓女，似乎不可能与他有风流情事。所以，历史上的唐伯虎也许根本就没有“点秋香”的艳遇。
至于说“唐伯虎有九个妻妾”，也可能是从他最后娶的妻子“沈九娘”的名字上以讹传讹而来的。当时唐伯虎贫困交加，怎么可能有九个妻妾？