我们通常说的耳朵，是指头颅两侧的耳郭。有趣的是，有些人的耳郭能像动物的一样随意轻轻地抖动，而大多数人的却不能。这是怎么回事呢？
这要从耳朵的构造说起。外耳耳郭的主要作用是用来收集声波，耳郭上的褶皱和凹凸都是为了有利于收集声波。很多动物的耳郭之所以会动，是因为其耳后有一块动耳肌，在神经的支配下可以灵活地转动耳郭，以探听周围的动静，哪里有声响，耳郭就能够像雷达接收器一样立即转向哪里，这对动物来说是很重要的能力。
但是随着人类各器官组织的进化，尤其是颈部进化得越来越灵活，可以轻松灵活地转动脑袋，使耳朵随之移动，以倾听声音的来源，这样就无须再活动耳郭，因此动耳肌就慢慢退化了。不过，仍有极少人的动耳肌尚未完全退化，所以他们的耳郭也能做简单的活动。