我们都知道加加林是第一个进入太空的人类，在他之前，人类也曾把动物送上太空。今天要说的是，是第一个进入太空的狗，它的名字叫莱卡。
莱卡本来是一只流浪狗，1957年11月3日，前苏联成功发射了第二颗人造卫星“斯普特尼克2号”，它搭载着这只流浪狗进入太空，莱卡也成为第一只随人造卫星飞上太空的地球生物。
在这颗卫星里，有一个长80厘米，直径64厘米的铝制狗舱，还有一个专门为莱卡制造氧气的氧气发生器，购仓顶部备有通风扇用于控制温度。这颗卫星在1958年4月14日，卫星在轨道上运行了162天后进入地球的大气层烧毁，而莱卡也消失在太空之中。
苏联一开始宣称莱卡在太空中至少活了4天，甚至一周，死亡的原因是载具内氧气即将耗尽，因此在她窒息之前进行安乐死。然而到2002年，俄罗斯才透露，其实莱卡在进入太空的5到7个小时后即死亡，死亡原因是舱内温度过热和高压。
2008年4月11日，俄罗斯官方在莫斯科为莱卡建立一座纪念碑。纪念碑的附近就是当年将莱卡送上太空的军事研究机构，碑的模样则是一只站在火箭上的狗。此外，莱卡也留名于莫斯科宇宙征服者纪念碑，纪念其在太空航行研究中所留下的伟大贡献。