去电影院看电影时，吃爆米花似乎是一种标配，那么，为什么看电影要吃爆米花？电影和爆米花究竟有怎样的联系，从什么时候开始看电影要吃爆米花的呢？
爆米花是怎样来的？
9世纪上半叶，北美捕鲸人去智利时，发现了当地流行一种有趣的吃法：将玉米置于高温下，让谷物受到内部强压，淀粉原料的核心向外碰到坚硬谷壳爆炸，这就是爆米花。他们觉得这种小东西很可爱，就带回了新英格兰。不久，爆米花在北美流行起来，1848年，爆米花几乎已经成为家喻户晓的小零食，还被美国字典给收录起来。
为什么看电影要吃爆米花？
最早的电影是无声电影，而且看电影是上流社会的人才能享有的，由于电影没有声音，所以要求观众要有一定的文化水平，同时，担心爆米花会弄脏地毯，也不希望那些修养好的顾客受到吃爆米花时发出的声音干扰。因此，早期，看电影是没有人吃爆米花的。
1927年，电影进入有声时代，那些文化并不高的人也能来观看了。尤其是上世纪30年代美国大萧条给电影业和爆米花带来了一次很好的合作机会。为了找到一个便宜的地方消遣，人们都拥向电影院。只要包里有5美分到10美分，就能享受到爆米花这一“奢侈品”，这在绝大多数人的接受范围之内。更重要的是，玉米的成本很低，10美分一大包的爆米花玉米粒能用很久。
随着越来越多的观众看电影吃爆米花，影院老板发现了商机，开始直接出售爆米花，随着电影院文化逐渐传入其他国家，“看电影吃爆米花”的习惯也一起打包出口。发展到后来，人们想到电影院已经能很自然地就想到爆米花，看电影吃爆米花也已经成为一件约定俗成的仪式性事件：人类有着这样的习惯，一旦适应了将某种特定食品与某类环境联系起来后，就会一直不停地吃着它。
于是，看电影时，人们就会不假思地去买爆米花。