从萌芽到光合作用到开花，植物所有的生理功能都能在波长范围为300-700纳米的光线之下正常进行。因此，室内的园丁既可以用白炽灯作为植物生长所需的光源，也可以用“冷光”和“暖光”结合的荧光灯管模拟出符合所需波长范围的光线来。
一般白炽灯发出的光线主要集中在可见光谱中波长较长的红端，在这样的光线条件下生长的植物通常会长得又瘦又高。在蓝光、绿光等波长较短的光线照耀下生长的植物大多长势缓慢，而且往往颜色怪异、色调偏暗。灯泡放射出的紫外线辐射量其实非常少，有的甚至比阳光中的紫外线辐射量还少，所以不会对植物带来任何伤害。